La comida chatarra es aquella que sólo aporta calorías vacías, sin nutrientes. También puede llamarse comida rápida, ya que se despacha dentro de los tres minutos de ordenada y se consume en 20 minutos o menos. Este tipo de comida se empezó a consumir en los Estados Unidos en la década de 1950, llega a Venezuela en 1970 y a partir de los años 80 se expande a todo el país.

Los cambios en el estilo de vida del mundo moderno y urbano han hecho que estas opciones de comida, por su aparente practicidad, hayan logrado gran aceptación a nivel mundial. Las más conocidas son las franquicias, las cuales ofrecen atractivos factores adicionales para niños y padres como son: parques, juguetes y seguridad.

La composición de la comida chatarra está caracterizada por el exceso de calorías, grasas saturadas y sal, mientras que carece de vitaminas, minerales y fibra. Tan sólo un combo de hamburguesa con queso, papas fritas y refresco cubre el 46% de las calorías que le corresponden a un adulto al día.

En la oferta de comida rápida también encontramos las ventas ambulantes, donde se ofrece diversidad de alimentos proclives a ser mal manipulados y contaminados, lo que podría producir enfermedades como diarrea o incluso hepatitis.

La obesidad, el aumento de los niveles de colesterol y triglicéridos, las enfermedades cardio-vasculares, la hipertensión arterial, el estreñimiento, la falta de vitaminas, la anemia y el cáncer de colon; son algunas de las consecuencias que puede generar el consumo frecuente de cualquier tipo de comida chatarra.

Igualmente, los refrescos o bebidas gaseosas pueden causar, por sí solos, obesidad, caries, triglicéridos altos, problemas gástricos, disminución del calcio, insomnio e hiperactividad en niños.

En vista del perjuicio que ocasiona a la salud el consumo excesivo de comida chatarra, se recomienda:

• No utilizarla como premio para los niños.


• Controlar la frecuencia de consumo, y el día en que se ingiera, complementarla con alimentos preparados en casa.


• Exigir a los establecimientos el valor nutricional y calórico de los alimentos que ofrecen.


• Hacer hincapié en la educación nutricional: promover los hábitos alimentarios adecuados, así como la selección adecuada de alimentos y alertar sobre los riesgos para la salud de la comida chatarra.