Entre los beneficios para el niño que recibe lactancia materna exclusiva, durante los seis primeros meses de vida, se incluyen: la disminución del riesgo de contraer diarreas, infecciones respiratorias, alergias y malnutrición. Además, estos beneficios están relacionados con la prevención de enfermedades crónicas en la edad adulta, como son la diabetes y las enfermedades del corazón.

Por su parte, las mujeres obtienen beneficios cuando amamantan exclusivamente, como la disminución del sangrado después del parto, la recuperación gradual del peso previo al embarazo, el efecto de supresión temporal de la ovulación y por consiguiente, el espaciamiento natural entre embarazos, y menor incidencia de cáncer de mama.

También las familias y la sociedad disfrutan de la utilidad de la lactancia materna, cuando no se presentan los desequilibrios en el hogar, producidos por la aparición de alguna enfermedad en el niño, la ausencia al trabajo de los padres o asumir los costos de hospitalizaciones o compras de fórmulas infantiles.

Para llevar a cabo una buena técnica de amamantamiento, la madre y el hijo deben estar en la posición más cómoda para ambos. El bebé debe estar de frente a su madre, “barriga con barriga”, con su cara mirando al pecho y la boca bien abierta para agarrar la areola y no sólo el pezón. Al bebé se le induce a abrir bien la boca y se le coloca de manera tal que el mentón también esté en contacto con la mama. Así puede succionar vigorosamente mientras la madre lo acaricia, le canta o le habla.

Es conveniente que el ambiente sea agradable y tranquilo, no es necesario llevar controles en el tiempo de las mamadas ni en los periodos entre ellas; lo cual se denomina “lactancia a libre demanda”.